Echinocactus Parryi

Desde la distancia, este cactus se funde con la tierra y estira su cabeza ligeramente hacia arriba, lo suficiente para ver su entorno desde la perspectiva de una hormiga. El grupo de espinas blancas afiladas y amenazantes alrededor de la cabeza de esta planta hace que parezca algo inusual en las colecciones de cactus. Sin embargo, es una vista maravillosa cuando despliega sus campanillas de color amarillo brillante. Se sabe que paraliza a todas las personas y animales que no lo respetan. Este chico malo y aterrador ¿es así? Echinocactus parryi o más comúnmente conocido como cactus Horse Crippler.

Aún así, esta intimidante planta se encuentra entre el 80% de todas las especies de cactus que pertenecen a esta subfamilia. Cactoideae. El nombre botánico Echinocactus parryi se deriva de palabras griegas antiguas 'echinos' (εχινος) que significa “espinoso” y “cactus', que se refiere a un cactus.

Una imagen mental del cactus lisiador de caballos.

Las leyendas del caballo lisiado se remontan a su hábitat nativo, escondido en el árido terreno de los desiertos de Sonora y Chihuahua en México. En lugar de comportarse como otros cactus salvajes escarpados y desarrollar cuerpos impresionantes sobre el suelo, el Horse Crippler muestra solo la parte superior de su cabeza, que está fuertemente armada con espinas de aspecto robusto. Los vaqueros del desierto confirmaron que estas plantas paralizaban a sus caballos al pisar uno de ellos si no vigilaban su camino. Ay.

A este cactus típicamente solitario le gusta el espacio, pero puede ramificarse espontáneamente en las condiciones adecuadas. Crece lentamente y puede tardar muchos años en alcanzar un tamaño adulto de 20 a 30 cm (7,87 a 11,81 pulgadas) de altura y de 25 a 35 cm (9,84 a 13,77 pulgadas) de diámetro.

Este cactus bien armado tiene un tronco desnudo de color verde grisáceo con alrededor de 13 nervaduras puntiagudas a su alrededor, que son más visibles en las plantas maduras. Las costillas tienen areolas casi circulares cubiertas de lana gris y de las que sobresalen densos mechones de cuatro espinas de color blanco tiza a rosa grisáceo.

En verano, el Horse Crippler florece con flores de color amarillo brillante con rayas de color rojo anaranjado y luego produce abundantes frutos lanudos. Las espinas se doblan ligeramente en todas direcciones, camuflando el tallo y dificultando la apertura total de las flores.

Criando al caballo lisiado

Si bien el Horse Crippler puede echar raíces en las estribaciones de las montañas y en laderas rocosas, este cactus xerófilo se adapta perfectamente a ambientes desérticos cubiertos de maleza. Crece bien en áreas con una altitud de 1100 a 1300 metros (3608,924 a 4265,092 pies) sobre el nivel del mar. Este cactus puede soportar fácilmente situaciones extremadamente brillantes. Disfruta del sol brillante, promueve la floración y favorece la formación de fuertes espinas. El Horse Crippler puede tolerar algunas heladas (hasta -12 °C, 10 °F), pero sólo si la tierra se mantiene seca antes y durante el clima frío.

Este cactus prospera en suelos extremadamente secos y prefiere una mezcla de cactus minerales muy porosa. Requiere una maceta relativamente grande y con buen drenaje ya que sus raíces necesitan mucho espacio para crecer. Le encantaría que lo trasplantaran cada dos años o cuando la maceta empiece a quedarse pequeña.

Al Horse Crippler le va bien en los meses fríos sin beber nada y ocasionalmente calma su sed en verano. Como verdadera planta del desierto, la hierba de caballo no puede tolerar la humedad ni el agua estancada, ya que es susceptible a la pudrición de las raíces.

Lo que irrita al manipulador de caballos.

El Horse Crippler atrae pájaros, abejas e insectos, pero una planta sana debe estar relativamente libre de plagas. Un suelo adecuado, una ventilación adecuada y mucha luz solar deberían mantener a sus enemigos jurados (las cochinillas y los pulgones) alejados de los crecimientos lanudos de sus cabezas. Las arañas rojas, las escamas y las moscas blancas también tienen afinidad por este cactus.

Cría y cuidado del caballo lisiado

Se requiere paciencia para hacer crecer el Horse Crippler desde cero. Las plantas cultivadas a partir de semillas pueden tardar hasta 20 años en ramificarse. Sin embargo, este cactus también se puede refinar. Aunque ambos métodos tienen una tasa de éxito increíblemente difícil y baja. Si se siente aventurero, compre semillas de Horse Crippler en su tienda de jardinería local. Coloque las semillas en un agujero poco profundo en la mezcla de cactus y manténgalas ligeramente húmedas y calientes. Entonces espera.

El mejor momento para trasplantar el Horse Crippler es a principios del verano. Utilice siempre guantes protectores para proteger sus manos de los aguijones. Asegúrate de que la tierra esté completamente seca y retira con cuidado la maceta de la planta. Separe suavemente la tierra vieja de las raíces de la planta, asegurándose de eliminar las raíces podridas o muertas. Coloca la planta en su nueva maceta y extiende las raíces mientras llenas la maceta con tierra. Deje reposar la planta durante una semana antes de darle sorbos de agua medidos.

El caballo lisiado debe ser visto pero no tocado.

Este cactus se ha hecho un nombre como una planta muy buscada por los coleccionistas. Desafortunadamente, debido a la recolección ilegal y al impacto humano en la degradación ambiental, ha recibido el estado de conservación CITES Casi Amenazado (NT).

Por más salvaje que suene el Horse Crippler, sigue siendo un verdadero punto de atracción en un huerto o en una exhibición interior. Será tu amigo, pero no seas demasiado amigable. Después de todo, es un caballo lisiado.

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